Du 1er au 30 octobre, la BU Sciences ayant choisi pour la Fête de la science le thème « Quand la science s’allie au sport », le Fonds ancien présente dans cette BU quelques ouvrages anciens sur la danse et l’escrime, deux sports pratiqués à la Cour de France à l’époque moderne. Dans le Hall de la BU Sciences sont, entre autres, exposés un volume de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert et un ouvrage d’un dénommé Mereau, maître de danse (Réflexions sur le maintien et sur les moyens d’en corriger les défauts).
Entre le XVe et le XVIIe siècle, notamment sous l’influence de l’Italie, la Cour se transforme et devient un lieu très politique. Le roi a auprès de lui la noblesse, qu’il domestique ainsi ; toutefois, les grands du royaume profitent aussi de cette proximité physique pour influencer le monarque. La société de Cour partage des rituels et des symboles. Des moments, qui rythment la vie de cette élite, mettent en scène et renforcent la puissance du roi. Les bals en font partie, qui offrent des temps de divertissement mettant en avant la naissance et les qualités des courtisans. La danse, à laquelle tous doivent s’adonner, permet aux nobles d’avoir une belle démarche et un port adapté. Des traités de chorégraphie sont publiés dès la fin du XVe siècle. La pratique de la danse est très codifiée et, pour être un bon danseur, il faut l’apprendre longtemps et la pratiquer régulièrement, de manière à avoir une bonne forme physique et à avoir mémorisé les différents enchaînements. Les ballets de Cour de la France, s’appuyant sur des sujets allégoriques, sont en lien avec l’actualité ; ils influencent dès la fin du XVIe siècle l’Europe entière.
Cette pratique physique et artistique est complémentaire de celle d’autres arts et sports, telle l’escrime. Comme pour la danse, des traités permettent de trouver de nombreuses informations sur cette discipline, mais il faut aussi s’exercer aux armes : des académies pour les nobles le permettent, qui parfois réunissent l’enseignement de la danse, de l’équitation et de l’escrime. Ces arts sont de plus en plus codifiés au cours du XVIIe siècle afin de définir l’identité nobiliaire.
Anne-Sophie Traineau-Durozoy
Quelques lectures complémentaires
Histoire du sport / Thierry Terret.- Paris : PUF, 2016.- (Que sais-je ?) [ressource en ligne]
Sports et loisirs : une histoire des origines à nos jours / Laurent Turcot.- 4e édition mise à jour.- Paris : Gallimard, 2013
Histoire du sport de l’Antiquité au XIXe siècle / Jean-Paul Massicotte et Claude Lessard.- Sillery : Presses de l’Université du Québec, 2014 [ressource en ligne]