Au mois de juin, la Théorie des quatre mouvemens et des destinées générales, œuvre de Charles Fourier parue en 1808, conservée au Fonds ancien, est exposée à la BU Michel Foucault.
« Élevé dès le berceau dans les confréries mercantiles », comme il le dit, Charles Fourier est obligé de reprendre le commerce de drap de son père. Pour cela, il entre en apprentissage à Lyon, puis s’y installe. Cette ville lui apprend beaucoup. Mais la Révolution lui fait perdre sa fortune et il devient commis ou courtier de magasin, en province, puis à Paris les dix dernières années de sa vie. Pendant quelques années, il interrompt son activité professionnelle pour écrire. Les voyages qu’il fait pour son travail lui permettent de réunir de nombreuses observations sur la société.
et son œuvre…
La théorie de Charles Fourier est fondée sur une critique de la société dans laquelle il vit, qu’il appelle « civilisation ». Son projet social repose sur un nouveau fonctionnement des relations humaines : les passions sont des impulsions naturelles auxquelles l’organisation sociale doit se conformer pour évoluer de manière harmonieuse.
L’œuvre de Charles Fourier, qu’il publie tard, est riche. En 1808 paraît de manière anonyme son premier traité, Théorie des quatre mouvements et des destinées générales. Cette synthèse de sa pensée est un collage plutôt confus dans lequel il cherche à donner un aperçu de ses idées, mais sans les dévoiler : c’est un désastre commercial. En 1822, il publie le Traité de l’association domestique-agricole, puis, en 1829, Le Nouveau monde industriel et sociétaire, son ouvrage le plus accessible. Suit en 1835-1836 La Fausse industrie, qui lui permet de décrire de manière détaillée le fonctionnement du phalanstère ou phalange, base de l’organisation sociale dont le fonctionnement doit préfigurer la société future.
Ses œuvres rencontrent dans un premier temps une grande incompréhension ; il essaie alors de les envoyer à des personnes connues, d’abord sans résultats. Cependant, peu à peu, des disciples le rejoignent et sa pensée est plus facilement et largement diffusée.
Anne-Sophie Traineau-Durozoy
Pour aller plus loin
- la Bibliothèque virtuelle sur les premiers socialismes
- la brochure de l’exposition Des lieux de vie pour les travailleurs au XIXe siècle : goguettes, associations et phalanstères. Se réunir et se distraire : exposition à la Bibliothèque universitaire section Droit-Lettres, S.H.S. du 17 septembre au 15 octobre 2005 / [Anne-Sophie Durozoy ; avec la collaboration de Jean-Pierre Bonnet]