Né le 5 octobre 1922 à Tours, Jean Tarrade est entré jeune dans la Résistance (dans le maquis Bayard, dans le sud de la Vienne). Il a suivi des études d’histoire à Poitiers et fut reçu premier à l’agrégation en 1947. Après un passage par l’enseignement secondaire, il intégra la faculté des lettres et de sciences humaines de l’Université de Poitiers en 1962. Il y enseigna jusqu’à la fin de sa carrière, en 1988, et fut le doyen de la faculté des lettres et de sciences humaines de 1971 à 1980, puis à partir de 1983. Jean Tarrade était un spécialiste de l’histoire coloniale de la France, et en particulier du commerce colonial au XVIIIe siècle. Il s’investit dans l’histoire locale et régionale et présida à plusieurs reprises la Société des Antiquaires de l’Ouest. Il fut également actif à la Maison de la Culture et des loisirs de Poitiers, ainsi qu’à l’AMOPA (Association des membres de l’ordre des palmes académiques). Il se pencha également sur l’Acadie et ses rapports avec les régions de l’Ouest. Il décéda le 23 octobre 2003 à Poitiers.
